Gesundheit beginnt nicht erst, wenn ein Pferd krank wird. Gerade in der Zucht tragen wir Verantwortung für Entscheidungen, deren Folgen ein Pferd sein ganzes Leben begleiten können.
Wenn Vererbung zum Gesundheitsrisiko wird
Quarter Horses, Paint Horses und Appaloosas begeistern viele Pferdemenschen durch ihre Vielseitigkeit, ihren Charakter und ihre besonderen Fähigkeiten.
Doch auch bei diesen Rassen gibt es erblich bedingte Erkrankungen, die erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit und Lebensqualität eines Pferdes haben können.
Manche dieser Erkrankungen zeigen sich bereits beim Fohlen. Andere werden erst Jahre später erkennbar oder verursachen nicht bei jedem Trägertier gleichermaßen Beschwerden.
Nicht jedes Pferd mit einer genetischen Veränderung ist zwangsläufig schwer krank. Umgekehrt bedeutet ein gesund wirkendes Pferd nicht automatisch, dass es keine krankheitsrelevante Genvariante trägt.
Für mich ergibt sich daraus eine klare Verantwortung: Wer Pferde züchtet, sollte die bekannten gesundheitlichen Risiken verstehen und verfügbare, wissenschaftlich anerkannte Untersuchungsmöglichkeiten berücksichtigen.
PSSM1 – eine erbliche Muskelerkrankung
Die Polysaccharid-Speicher-Myopathie Typ 1, kurz PSSM1, ist eine genetisch bedingte Erkrankung des Muskelstoffwechsels.
Durch eine Veränderung im GYS1-Gen kommt es zu einer gestörten Speicherung von Glykogen in der Muskulatur.
Betroffene Pferde können unter Muskelsteifheit, Schmerzen, Bewegungsunlust oder wiederkehrenden Episoden von Kreuzverschlag leiden.
Die Beschwerden können unterschiedlich stark ausgeprägt sein. Manche Pferde zeigen deutliche Symptome, während andere trotz nachgewiesener Genvariante lange unauffällig bleiben.
PSSM1 wird autosomal-dominant vererbt. Das bedeutet, dass bereits eine Kopie der betreffenden Genvariante ausreichen kann, um die Erkrankung hervorzurufen.
Für PSSM1 gibt es einen wissenschaftlich anerkannten Gentest.
Bei betroffenen Pferden können eine tierärztlich abgestimmte Fütterung, geeignete Bewegung und ein angepasstes Trainingsmanagement helfen, die Beschwerden zu kontrollieren.
Ein Pferd mit PSSM1 benötigt deshalb nicht automatisch völlige Schonung. Entscheidend ist jedoch eine individuell abgestimmte Vorgehensweise.
PSSM2 – warum wir bei Gentests vorsichtig sein müssen
Im Zusammenhang mit Muskelproblemen fällt häufig auch die Bezeichnung PSSM2.
Hier ist eine wichtige Unterscheidung notwendig.
Während bei PSSM1 eine konkrete krankheitsverursachende Genvariante bekannt ist, sind die Ursachen der unter PSSM2 zusammengefassten Muskelveränderungen wissenschaftlich noch nicht vollständig geklärt.
Für PSSM2 gibt es derzeit keinen wissenschaftlich validierten Gentest.
Zwar werden kommerzielle genetische Untersuchungen angeboten, ihre Ergebnisse erlauben jedoch keine verlässliche Diagnose dieser Erkrankung.
Deshalb sollten weder schwerwiegende Zuchtentscheidungen noch Entscheidungen über die Zukunft oder Behandlung eines Pferdes allein auf solchen Testergebnissen beruhen.
Bei wiederkehrenden Muskelproblemen ist eine sorgfältige tierärztliche Abklärung notwendig.
Ein Gentest ist nur dann eine sinnvolle Entscheidungshilfe, wenn auch seine wissenschaftliche Aussagekraft bekannt ist.
HERDA – wenn die Haut ihre Widerstandsfähigkeit verliert
HERDA steht für Hereditary Equine Regional Dermal Asthenia.
Dabei handelt es sich um eine erbliche Bindegewebserkrankung, die besonders bei Quarter Horses und verwandten Rassen vorkommt.
Die Haut betroffener Pferde ist ungewöhnlich verletzlich. Sie kann übermäßig dehnbar sein, schlecht verheilen und ausgeprägte Narben oder schmerzhafte Hautverletzungen entwickeln.
Besonders problematisch sind Hautveränderungen im Rückenbereich, wo Sattel und Reiter zusätzliche Belastungen verursachen können.
HERDA wird autosomal-rezessiv vererbt. Das bedeutet, dass ein Pferd in der Regel zwei Kopien der krankheitsverursachenden Genvariante benötigt, um tatsächlich zu erkranken.
Pferde mit nur einer Kopie sind gewöhnlich selbst nicht betroffen, können die Variante aber an ihre Nachkommen weitergeben.
Gerade deshalb ist die Kenntnis des genetischen Status beider Elterntiere wichtig.
Ein Gentest kann helfen, risikoreiche Anpaarungen zu vermeiden.
HYPP – plötzlich auftretende Muskelschwäche und Lähmungen
Die hyperkaliämische periodische Paralyse, kurz HYPP, ist eine erbliche Erkrankung, bei der die Funktion bestimmter Natriumkanäle in den Muskelzellen verändert ist.
Dadurch kann es zu plötzlich auftretenden Störungen der Muskelfunktion kommen.
Mögliche Symptome sind:
- Muskelzittern oder unwillkürliche Muskelbewegungen
- Schwäche und unsicherer Stand
- Episoden von Muskellähmung
- Zusammenbrechen des Pferdes
- In schweren Fällen Atemprobleme
Die Anfälle können unterschiedlich stark ausfallen und unter Umständen lebensbedrohlich sein.
HYPP wird autosomal-dominant vererbt. Die bekannte genetische Veränderung lässt sich durch einen anerkannten DNA-Test nachweisen.
Ein Pferd mit Verdacht auf einen akuten HYPP-Anfall benötigt tierärztliche Hilfe.
Bei nachgewiesener Erkrankung sind ein gezieltes tierärztliches Management sowie besondere Aufmerksamkeit bei Fütterung, Haltung und Belastung notwendig.
GBED – eine schwerwiegende Erkrankung bei Fohlen
GBED bedeutet Glycogen Branching Enzyme Deficiency.
Bei dieser erblichen Stoffwechselerkrankung fehlt eine ausreichende Funktion eines Enzyms, das für die normale Glykogenspeicherung notwendig ist.
Das kann bereits während der Trächtigkeit zu Verlusten des Fohlens führen.
Lebend geborene betroffene Fohlen können unter schwerer Schwäche, Unterzuckerung und weiteren erheblichen gesundheitlichen Problemen leiden.
Die Erkrankung ist nach derzeitigem medizinischem Kenntnisstand nicht heilbar und verläuft bei tatsächlich erkrankten Fohlen tödlich.
GBED wird autosomal-rezessiv vererbt.
Das bedeutet, dass zwei äußerlich gesunde Trägertiere ein betroffenes Fohlen hervorbringen können.
Wird ein Träger mit einem weiteren Träger angepaart, besteht für jedes Fohlen eine Wahrscheinlichkeit von 25 Prozent, tatsächlich an GBED zu erkranken.
Auch hier kann ein zuverlässiger Gentest helfen, solche Anpaarungen zu vermeiden.
MYHM – eine weitere relevante Muskelerkrankung
Eine weitere genetisch bedingte Erkrankung ist die Myosin-Heavy-Chain-Myopathie, kurz MYHM.
Sie kommt insbesondere bei Quarter Horses und verwandten Rassen vor und kann mit entzündlichen Muskelerkrankungen oder einer belastungsunabhängigen Muskelschädigung verbunden sein.
Mögliche Anzeichen sind plötzlich auftretender Muskelabbau, Schwäche oder Muskelprobleme.
Nicht jedes Pferd mit der entsprechenden Genvariante entwickelt zwangsläufig klinische Beschwerden.
Für MYHM steht ein genetischer Test zur Verfügung.
Die Bedeutung eines Testergebnisses sollte im Zusammenhang mit den klinischen Befunden und gegebenenfalls mit tierärztlicher Beratung beurteilt werden.
Was bedeutet ein positives Testergebnis?
Ein positiver Gentest bedeutet nicht bei jeder Erkrankung dasselbe.
Bei dominant vererbten Erkrankungen kann bereits eine Kopie einer krankheitsrelevanten Variante genügen, damit das Pferd betroffen ist oder ein entsprechendes Erkrankungsrisiko trägt.
Bei rezessiv vererbten Erkrankungen sind Pferde mit nur einer Kopie häufig gesunde Trägertiere.
Sie können diese Variante jedoch an ihre Nachkommen weitergeben.
Deshalb müssen wir bei jedem Testergebnis unterscheiden:
- Welche Erkrankung wurde untersucht?
- Ist der verwendete Test wissenschaftlich anerkannt?
- Wie wird die Erkrankung vererbt?
- Ist das Pferd selbst betroffen oder lediglich Träger?
- Welche Folgen ergeben sich für Haltung, Training und mögliche Zuchtentscheidungen?
Ein einzelnes Testergebnis ersetzt weder eine vollständige tierärztliche Untersuchung noch die Verantwortung für eine sorgfältige Zuchtplanung.
Verantwortung beginnt vor der Anpaarung
Zucht bedeutet, Entscheidungen für ein Lebewesen zu treffen, das selbst keinen Einfluss auf seine genetischen Voraussetzungen hat.
Wer bewusst züchtet, sollte sich deshalb nicht ausschließlich mit Abstammung, Exterieur, Farbe oder sportlichen Erfolgen beschäftigen.
Die Gesundheit muss einen entsprechenden Stellenwert haben.
Verfügbare, wissenschaftlich validierte Gentests können dabei eine wertvolle Hilfe sein.
Besonders bei rezessiv vererbten Erkrankungen ermöglichen sie es, Trägertiere zu erkennen und Anpaarungen zu vermeiden, bei denen betroffene Fohlen entstehen könnten.
Dabei sollte ein Trägerstatus nicht automatisch mit einer eigenen Erkrankung gleichgesetzt werden.
Entscheidend sind die jeweilige Erkrankung, ihre Vererbung und eine verantwortungsvolle Zuchtstrategie.
Für mich ist jedoch eines klar:
Bekannte und vermeidbare Gesundheitsrisiken dürfen nicht aus wirtschaftlichen Interessen oder aus Bequemlichkeit ignoriert werden.
Was bedeutet das für Pferdebesitzer und Reiter?
Nicht nur Züchter sollten sich mit Erbkrankheiten beschäftigen.
Auch für Käufer und Besitzer von Westernpferden kann es sinnvoll sein, die genetische Vorgeschichte und vorhandene Untersuchungsergebnisse zu kennen.
Das gilt besonders dann, wenn wiederkehrende gesundheitliche Probleme auftreten oder eine Zuchtverwendung geplant ist.
Allerdings sollten wir nicht jede Steifheit, jede Leistungsverschlechterung oder jede Verhaltensänderung sofort einer Erbkrankheit zuschreiben.
Solche Symptome können viele Ursachen haben.
Gerade deshalb ist es wichtig, aufmerksam zu beobachten und Auffälligkeiten tierärztlich abklären zu lassen.
Ein Pferd mit einer diagnostizierten Erkrankung ist nicht weniger wertvoll. Es benötigt möglicherweise lediglich besondere Rahmenbedingungen, ein angepasstes Training und eine verantwortungsvolle Betreuung.
Wissen schafft Verantwortung
Wir können nicht jede Erkrankung verhindern.
Aber wir können uns informieren, verfügbare Untersuchungsmöglichkeiten nutzen und Entscheidungen treffen, die unnötige Risiken reduzieren.
Für mich gehört das Wissen um genetische Erkrankungen deshalb ebenso zum verantwortungsvollen Umgang mit Pferden wie eine geeignete Haltung, gute Fütterung und pferdegerechtes Training.
Wer das Pferd als Partner betrachtet, darf seine Gesundheit nicht erst dann zum Thema machen, wenn Schwierigkeiten auftreten.
Verantwortung beginnt mit dem Wissen – und zeigt sich in den Entscheidungen, die wir daraus ableiten.
Für dich. Für dein Pferd. Für euren gemeinsamen Weg.
TOLENA Pferdewelt